율무에 속하는 Coix속 식물에는 수많은 종 및 변종이 있으나 현재 가장 잘 알려져 있는 종은 Coix lacryma-jobi L.로서 그 분포도 넓다. Coix속내의 분류에 대해서는 우찌미무(1951)에 의한 분류로 표1에서와 같이 엽모의 유무나 자방의 형상에 따라서 두 가지로 분류되고 있다.

coix속 식물의 분류 기준에 대한 표
생  태  적  분  류 학    명
엽초에 모가 있고 자방이 변한 소엽편이 있는 것 Coix ouwekandii KOORDERS
엽초에 모가 없고 자방에 소엽편이 없는 것 Coix gigantean WATT
엽초에 탈망이 있고 작은 수술에 자방은 난형인 것 Coix aguatica ROXBURCH
엽초에 탈망이 없고 작은 수술에 자방이 옅게 된 것 Coix poilanei MIMEUR
엽에 모가 없고 자방이 구형인 것 Coix lacryma-jobi LINNE
재배종 : 자방직경 1.3㎝로 큰 것 var. major MIMEUR
종실직경 7㎜에 종파가 연하고 얇다. var. ma-yuen STAPF
야생종 : 종실직경 7㎜에 단단하고 구형 var. typical WATT
야생종 : 종실직경 7mm 원통형이고 길다. var. stenocarpa STAPE
야생종 : 종실직경 7mm 중간형 var. monilifer WATT
종실직경 3㎜에 난형 밀생화서 var. minor MINEUR

 

엽신에 세모가 없고 자방이 구형인 Coix lacryma-jobi L.을 재배종과 야생종으로 구별하고 있는데 재배종은 var. ma-yuen STAPF로서 이것을 adlay라 하며 야생종은 var. typical WATT로서 job`s tears에 해당되는 것으로 밝혀졌다. 그러나, 염색체의 핵형에 의하여 분류하는데 이는 세포유전학적 친화성에 의한 유연관계에 따라 분류하기도 한다. 더욱이 Coix속 식물의 염색체수는 대부분의 종 또는 변종이 2n=20으로 되어 있고, C. poianei MIMEUR는 2n=10, C. gigantean WATT는 2n=40으로 알려져 있다. 또한 Coix속내에 n=5를 기본수로 하는 배수성계열이 존재하는 것으로 추정되고 있다.

율무의 품종은 지리적분포, 주위환경변화에 따라 품종의 고유한 특성이 생태적으로 나타나는 형질, 특히 성숙기의 조만, 초장, 분얼수, 종자형태를 중심으로 품종군을 분류하고 있다. 율무는 Coix속에 속하는 재배종이지만 농학, 육종학 그리고 재배학적 특성에 관한 연구는 아직 미흡한 점이 많다. 따라서 품종으로서의 특성 확립을 위해서는 유전적 특성이 불확실한 점이 많다.