가. 식품의 기능(Function)이란 생체내에서의 식품의 화학적 반응작용(대사)으로써 생체에 대한 식품의 영향을 의미함.

나. 식품의 기능은 다음과 같이 1차, 2차, 3차 기능으로 구분함

1차 기능(Primary Function)
• – 영양소가 생체에 미치는 영양기능으로서 생명 유지에 기본
• – 탄수화물, 지방질, 단백질, 무기질 등

2차 기능(Secondary Function)
• – 감각을 만족시키는 기호적 기능
• – 맛(단맛, 쓴맛, 산미 등), 향기, 시각, 씹는감 등

3차 기능(Third Function)
• – 생체조절기능을 가지는 생리조절활성기능(Physiological Function)
• – 항암, 간기능 개선, 소화기능 조절 등 질병치료 기능, 생체방어 기능(감염방어),
  노화억제, 항균 등을 고려한 기능

※ 대체로 기능성 식품은 3차기능을 가리키며, 건강보조식품, 특수영양식품, 식이보조제를 포함하는 개념임.