추위에 약한 상록 다년초이며 잎 자체가 붉은 색, 황색, 기타 푸른색 바탕에 여러가지 색이 들어간 관엽식물로서 화단이나 화분에 심어 관상한다. 특유의 향기를 가지고 있으며 꽃은 관상가치가 낮고 푸른색의 작은 꽃들이 수수처럼 핀다. 꽃보다는 잎을 관상하는 식물이다.

• 씨뿌리기 : 씨뿌리기는 4월 중순에 하며, 발아적온은 20~30℃이다. 씨악이 싹이 트는 데에는 햇빛이 필요하기 때문에 흙을 덮어주지 않아도 된다. 종자는 미립이므로 작은 분이나 상자에 흩어뿌리며 7일이면 발아한다.
• 삽목 : 모래나 질석에 꺾꽂이를 하면 7~10일이면 발근한다
• 토양 : 물이 잘 빠지고 통기성이 있어야 잘 자라며 잎색도 좋다.
• 비료 : 두세 차례 잎에 물비료를 스프레이 해준다
• 관리 : 물을 줄 때는 물기가 닿지 않게 하는 것이 좋다. 여름철에 직사광선을 받으면 잎색이 선명하지 않으므로 반그늘에 둔다.
• 병해충 : 여름에 나방류의 애벌레가 잎을 갉아 먹으며 깍지벌레, 진딧물, 달팽이의 피해도 많으므로 사전에 예방하여야 한다.