해바라기는 북미 원산으로 종류가 100종 이상이나 된다. 중국이름인 ‘향일규’를 번역한 것이며, 해를 따라 도는 것으로 오인한데서 붙여진 것이다. 콜럼버스가 아메리카대륙을 발견한 다음 유럽에 알려졌으며 태양의 꽃 또는 황금꽃이라고 부르게 되었다. 일명 썬골드라는 것은 새의 사료, 고급식용기름으로 쓰이기도 한다. 줄기는 이뇨, 지혈 등 약재로 이용되기도 한다. 키가 커서 쓰러지기 쉬우므로 울타리에 심거나 잘라서 절화로서 감상하기도 한다.

• 씨뿌리기 : 씨뿌리기는 4~5월에 하며, 종자가 크므로 심는 간격은 30 x 30cm정도로 하고 심기 전에 땅에 물을 흠뻑 주고 2cm정도 깊이로 2~3개씩 심는다. 10℃이상만 되면 7~10일정도면 싹이 튼다.
• 토양 : 어느곳에서나 토질을 가리지 않으며 한여름의 가뭄을 고려한다면 보수성이 있는 점질양토가 가장 좋다.
• 비료 : 밑거름으로 퇴비를 넣고 평당 165g정도의 복합비료를 사용한다.
• 관리 : 절화용은 포기간격을 50cm정도로 하여 줄심기를 한다. 또한 꽃수를 늘리기 위하여 정식 후 한차례 순지르기를 하여 곁가지수를 늘인다.
• 병해충
  – 노균병 : 아랫잎부터 가운데 엽맥을 따라 황록색의 병반이 생기며 점차 조금씩 검은 빛깔을 띤 적황색으로 변하고 앞 뒤에는 흰색의 곰팡이가 생긴다.